Kunsthal Rotterdam

Afgelopen zaterdag was het zover. Op naar de Kunsthal: netjes een tijdsblok gereserveerd, jassen opgeborgen. Komt u verder. De tentoonstelling is in meerdere opzichten meer dan indrukwekkend. En wat ik al vermoedde en vrijwel direct bewaarheid zag, is dat je niet per se iets met mode hoeft te hebben om te kunnen genieten van deze expositie, die je zintuigen op alle mogelijke manieren aanspreekt.

Kunst en natuur in mode

De expositie leidt je naadloos van de ene ruimte naar de andere: van onderwaterwerelden naar holistische beschouwingen en aardmagnetisme. De ruimtes staan model voor de verschillende zoektochten die Van Herpen aflegt en de vragen die ze zichzelf stelt.

Haar affiniteit met de natuur in de meest brede zin komt tot uiting in vormen, kleuren en de gelaagdheid in haar werken. Middels de sculpturale en monumentale benadering van haar creaties spreekt zij tot ons en doet zij een appel op ons voorstellingsvermogen. Zij bevraagt en stelt werelden tegenover elkaar.

Haar persoonlijke zoektocht loopt als een rode draad door de expositie. De bezoeker palmt ze in met organismen uit de oceanen tot en met het gedrag van water dat gevangen lijkt in een jurk. Haar schijnbaar oneindige creativiteit en verbeeldingsvermogen komen tot uiting in de creaties, die een dialoog aangaan met ons en onze wereld.

Het experiment, het onderzoeken, staat centraal bij Van Herpen. Mode overstegen! Deze expositie gaat over kunst, met de natuur als inspiratiebron. Haar kledingstukken zijn sculpturaal, monumentaal en—misschien wel het mooiste ervan—ze stelt ons de vraag hoe wij, als mensen, ons verhouden tot die natuur. Mode is een vehikel geworden voor het grotere verhaal.

Tuinontwerp en kunst

Kunstenaars, ontwerpers, schilders en schrijvers staan in de kern allemaal voor een soortgelijke opdracht: hoe vertel ik mijn verhaal op een authentieke manier? Wat is mijn verhaal eigenlijk, en hoe relevant is het?

Om antwoorden te krijgen op grote vragen is onderzoek nodig—onderzoek dat de ene keer uitmondt in een schilderij, een andere keer in mode en weer een andere keer in een tuin. Onderzoek, doorzettingsvermogen, innovatie en de wil of de kracht om ermee door te gaan hebben kunstenaars en ontwerpers met elkaar gemeen.

Fascinatie als motor voor creativiteit

Maar er is nog iets dat werkt als een motor, als een katalysator—iets dat de boel keer op keer aanzwengelt en ons de eindeloze energie geeft om door te gaan. Fascinatie is zo’n ding. Fascinatie gaat over de grote vragen. Fascinatie en verwondering gaan hand in hand.

Mode is een medium net zoals boeken en tuinen dat zijn. Wat is een tuin en welke aspecten spelen daarin voor mij een rol? Hoe maak ik mijn ideeën expressief? Het gaat hierbij niet over goed of fout, maar over kijken, vragen stellen, tonen.

Er is mode en er is haute couture, er zijn drukkers en grafisch ontwerpers, aannemers en architecten, hoveniers en tuinontwerpers. Ja, tuinontwerpers: ook zij mogen zich verwonderen, vragen stellen, beschouwen. Hoe verhouden wij ons tot de natuur? Op welke manier speelt de tuin daarin een rol? Niet belerend, maar innovatief en creatief prikkelend. Hoort deze attitude niet aan de basis van ons ontwerpvak te liggen?

Tot slot

Kortom: de expositie is een bezoek meer dan waard. Ze biedt hoop en geeft inzicht in hoe je je eigen vragen en verwondering kunt omzetten naar vormen en beelden die we samen laten komen in de tuin. Overigens heb ik mezelf kortgeleden een fraaie pet cadeau gedaan. Er is hoop!

www.kunsthal.nl/nl/plan-je-bezoek/tentoonstellingen/iris-van-herpen/