Tuinarchitectuur
Beplantingsleer
Cursussen
Hoveniers
Over OA
Het starten van de OntwerpAcademie voelde voor mij als een logische en natuurlijke volgende stap. Ik noem het zelf de O³-formule: Onderwijs, Ontwerpen en Ondernemen kwamen op een vanzelfsprekende manier samen. Met de ervaring die ik had opgedaan in het reguliere onderwijs, vond ik het tijd om de tuin - zowel als fenomeen als de rol van de tuinontwerper - steviger op de kaart te zetten.
De tuin speelt een belangrijke ecologische rol als stapsteen in het landschap. Tegelijkertijd is er op dat vlak nog veel winst te halen, want veel tuinen zijn op dit moment allesbehalve groen. Daarnaast wordt het vak tuinontwerpen nog te vaak gezien als een hobby, terwijl tuinontwerpen echter veel meer is dan tuintekenen. Tekenen is slechts één van de vaardigheden binnen het ontwerpproces. Ontwerpen draait om het vertellen van een verhaal en het creëren van betekenis. De tuinarchitectuur vormt daarbij de basis voor zowel tuin- als landschapsarchitectuur.
Aldus Dolf Houtman.
De eerste ontwerpcursussen van de OntwerpAcademie werden in 2012 door Dolf Houtman ontwikkeld en zijn in 2013 - toen nog onder de naam HollandsZwartBont - in Capelle aan den IJssel van start gegaan. In 2014 werden de OntwerpAcademie en HollandsZwartBont gesplitst en zijn de bedrijven als zelfstandige entiteiten doorgegaan.
Sinds de start van de OntwerpAcademie op een ‘zolderkamer’ door Dolf Houtman en 3 studenten, heeft het bedrijf een bloeiende ontwikkeling doorgemaakt. Waar de eerste cursussen nog in een buurthuis werden gegeven, volgde al snel het theehuis bij Arboretum Trompenburg in Rotterdam, om vervolgens een eigen ruimte te betrekken in een leegstaand pand van het UWV aan de Mient in Capelle aan den IJssel.
In verband met verdere professionalisering van de OntwerpAcademie werd de eenmanszaak in 2018 omgezet naar een besloten vennootschap. Inmiddels groeide de OntwerpAcademie alweer uit haar jasje, waarna het team in 2019 verhuisde naar een eigen locatie in Hazerswoude-Dorp/Boskoop. Deze centraal gelegen plek – midden in het groene hart van Nederland - bood de kans om door te groeien naar 400 studenten per jaar.
Drie jaar later kreeg de OntwerpAcademie in 2022 de kans om - in het midden van het land - de centraal gelegen leslocatie Houten toe te voegen. In 2024 volgde in het noorden van Nederland nog een leslocatie in Frederiksoord en recent is in 2025 de locatie Hoogeveen als vierde leslocatie toegevoegd.
De OntwerpAcademie is op velerlei gebied actief en zoekt altijd naar mooie samenwerkingen en verbindingen. Om studenten, alumni, docenten en andere groenprofessionals met elkaar te verbinden en te vinden, heeft de OntwerpAcademie zelfstandig het platform OA-Connect ontwikkeld. Dit is een online community, waarbij members samen kunnen ontdekken, groeien en leren van elkaar. Inmiddels zijn er zo’n 5000 members in de community OA-Connect waarvan er ruim 1400 maandelijks actief zijn.
Het succes van de OntwerpAcademie heeft deels te maken met alle extra’s die zij haar studenten bieden tijdens hun opleiding. Om een paar voorbeelden te noemen: elke week is er een online huiswerkbegeleiding in het OpenAtelier. Iedere student is automatisch lid van de community OA-Connect, waardoor ze van andere members leren en vragen kunnen stellen. Ook biedt de OntwerpAcademie door het hele land schetssessies aan voor de studenten zodat ze ‘meters’ kunnen maken. En het mooiste: studenten kunnen in de vorm van TuinProjecten al tijdens de opleiding echte opdrachten van particulieren en/of bedrijven uitvoeren, waardoor ze mooie praktijkervaring opdoen en direct hun eigen portfolio opbouwen.
Groen is populair en we gaan steeds meer de noodzaak inzien van een gezonde leefomgeving. Veel groen, tuinen, biodiversiteit spelen daar een grote rol in. Hoveniers kunnen het werk al jaren niet meer aan en beplantingsspecialist en Tuinontwerper zijn kansrijke beroepen. Gediplomeerde studenten vinden hun weg naar de arbeidsmarkt veelal als zelfstandige ZZP’er en gaan samenwerkingsverbanden aan met hoveniersbedrijven en andere groenprofessionals, anderen gaan in loondienst bij een groter hoveniersbedrijf, tuincentrum of bij een (kleine) gemeente, maar de meesten volgen gewoon hun hart!
Met regelmaat organiseert de OntwerpAcademie online voorlichtingsavonden, webinars, lezingen bij PodiumBoskoop en proeflesdagen waar iedereen welkom is.
